🌍Коли ми говоримо про природу, ми уявляємо непроглядні лісові масиви, високі засніжені гори та безкраї океани. Ми рідко фокусуємо свою увагу на деталях, а особливо на маленьких плямах на дереві або камені. Проте саме ці плями є унікальними мешканцями нашої планети.
🪨Перші лишайники формувалися близько 400 мільйонів років тому й були одними з перших піонерів, що заселяли сушу, руйнуючи каміння та створюючи перші ґрунти, що дозволило розвиватися вищим рослинам.
🏜️🏔️За мільйони років лишайники зуміли адаптуватися до всіх умов, які тільки можуть трапитися в природі, і при цьому фактично не зазнали суттєвих змін. Як і сучасні лишайники, вони складалися з гриба та водорості (або ціанобактерії). Саме так: лишайник — це не окремий організм, а симбіоз. Поєднання, у якому гриб утримує вологу та забезпечує захист, а водорості завдяки фотосинтезу створюють органічні речовини. Така синергія допомагає лишайникам виживати в умовах, де інші форми життя безсилі.
🔬Відомо близько 20 000 видів лишайників, які на вигляд можуть бути схожими на кущики, кірку або барвисті плями. Ви можете їх зустріти фактично по всій земній кулі. Вони здатні виживати в мороз, спеку, багаторічне перебування у воді та під дією сильного сонячного випромінювання. Ростуть лишайники дуже повільно (часто менше міліметра на рік), а деякі з них живуть настільки довго, що входять до числа найстаріших живих організмів планети.
(👩🔬Наука, що займається вивченням лишайників, називається – ліхенологія.)
🤔Яка ж роль лишайників у природі?
🔶Формування ґрунту. Розкладаючи кам’янисті структури, лишайники поступово формують шар ґрунту, на якому згодом проростатимуть інші рослини.
🔶Кормова база для тварин. Адаптовані до різноманітних природних умов, лишайники служать кормовою базою для багатьох видів тварин (особливо в умовах, коли альтернативне джерело калорій відсутнє).
🔶Природні індикатори. Попри свою адаптивність, лишайники дуже чутливі до забруднення повітря. Наявність або відсутність певних видів може багато розповісти про стан екосистеми.
🔶Медицина. Багато природних компонентів у тій чи іншій формі використовуються в медицині. Не є винятком і лишайники, які широко застосовуються у виготовленні антибактеріальних препаратів.
🗺️Лишайники були одними з перших, хто розпочав ґрунтоутворення на нашій планеті, і залишаються важливим елементом екосистем і сьогодні.
